비행기를 타본 경험이 있다면, 이륙과 착륙 시 귀에 느껴지는 압력을 기억하실 겁니다. 어른들도 불편함을 느끼는 이 현상은 아기들에게는 더욱 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 오늘은 아기와 함께 비행기를 탈 때 고막 건강을 지키는 아기 비행기 고막 보호방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
비행기 이륙과 착륙, 아기 귀에 무슨 일이 일어날까요?
비행기가 이륙하거나 착륙할 때 급격한 기압 변화가 발생합니다. 이때 우리 몸 안팎의 압력 차이로 인해 귀에 불편함을 느끼게 되는데요. 특히 아기들은 성인에 비해 이관(유스타키오관)이 짧고 수평에 가까워 압력 조절이 더욱 어렵습니다.
이로 인해 발생할 수 있는 대표적인 문제가 바로 ‘항공성 중이염’입니다. 이는 기압 차이로 인해 급성으로 나타나는 중이염을 의미하며, 아기들에게 더 자주 발생할 수 있습니다. 건강보험심사평가원의 통계에 따르면, 2021년 전체 중이염 환자 105만8754명 중 무려 48%가 10대 이하였다고 합니다. 이는 아이들이 중이염에 얼마나 취약한지를 보여주는 수치입니다.
아기의 귀 통증, 어떻게 예방할 수 있을까요?
다행히도 부모님들이 할 수 있는 예방법들이 있습니다. 다음은 비행 중 아기의 귀 건강을 지키는 데 도움이 되는 방법들입니다:
- 수유나 젖병 물리기: 비행기 이착륙 시 아기에게 젖병이나 인공 젖꼭지를 물리세요. 빨고 삼키는 행위가 귀의 압력을 조절하는 데 도움이 됩니다.
- 물 마시기 유도: 조금 더 큰 아이들의 경우, 물을 마시게 하는 것도 좋은 방법입니다. 물을 마시면서 자연스럽게 삼키는 행위를 하게 되어 귀의 압력 균형을 맞출 수 있습니다.
- 귀마개 사용: 특수 제작된 비행용 귀마개를 사용하면 기압 변화로 인한 불편함을 줄일 수 있습니다. 단, 아기용 귀마개인지 꼭 확인하세요.
- 코 풍선 효과: 손가락으로 코를 막고 부드럽게 숨을 내쉬게 하는 방법입니다. 이를 통해 귀 안쪽의 압력을 조절할 수 있습니다. 단, 너무 세게 하지 않도록 주의해야 합니다.
- 하품 유도하기: 아이가 하품을 하도록 유도하는 것도 도움이 됩니다. 하품을 하면 귀의 압력이 자연스럽게 조절됩니다.
아기의 연령대별 주의사항
아기의 연령에 따라 주의해야 할 점들이 다릅니다:
- 0-6개월: 이 시기의 아기들은 특히 귀 압력에 민감할 수 있습니다. 가능하다면 비행을 피하는 것이 좋지만, 불가피한 경우 수유를 통해 귀의 압력을 조절해주세요.
- 6-12개월: 이 시기에는 젖병이나 인공 젖꼭지를 사용할 수 있습니다. 이착륙 시 꼭 물려주세요.
- 1-2세: 물을 마시거나 과자를 먹는 등의 방법으로 삼키는 행위를 유도할 수 있습니다.
- 2세 이상: 귀 압력을 조절하는 방법을 간단히 설명해주고, 함께 실천해보세요. 예를 들어, 하품하기나 귀 마사지 등을 알려줄 수 있습니다.
전문가의 조언
소리이비인후과 박홍준 원장은 “성장기의 아이들이 좀 더 취약하거나 증상을 더 잘 느낄 수는 있지만, 평소 특별한 문제가 없었다면 대부분 비행 후 정상으로 돌아온다”고 설명합니다. 이는 부모님들에게 안심이 되는 말씀이지만, 동시에 주의가 필요하다는 것을 의미하기도 합니다.
해외 연구에 따르면, 비행 후 성인의 10%와 어린이의 22%가 항공성 중이염 징후를 보였다고 합니다. 이는 아이들이 성인보다 2배 이상 취약할 수 있다는 것을 보여줍니다.
추가 주의사항
- 기존 질환 주의: 감기, 비염, 축농증이 있는 경우 항공성 중이염 발생 가능성이 높아집니다. 가능하다면 완치 후 비행을 하는 것이 좋습니다.
- 지속적인 증상 체크: 비행 후에도 귀의 불편함이 지속된다면 반드시 의사와 상담하세요.
- 중이염 이력 체크: 이전에 중이염을 앓았던 아이라면 더욱 세심한 주의가 필요합니다. 비행 전 의사와 상담하는 것도 좋은 방법입니다.
결론: 준비된 부모가 즐거운 여행을 만듭니다
아기와 함께하는 비행이 걱정되시나요? 너무 염려하지 마세요. 적절한 준비와 주의를 기울이면 아기와 함께 안전하고 즐거운 여행을 즐길 수 있습니다. ‘영유아 동반 비행은 아동 학대’라는 과장된 주장에 위축될 필요는 없습니다.
대신, 이 글에서 소개한 예방법들을 실천하고, 아이의 상태를 세심히 관찰하세요. 비행 후에도 불편함이 지속된다면 주저하지 말고 의료진과 상담하세요. 건강한 귀, 행복한 여행! 여러분의 다음 여행이 즐겁고 안전하기를 바랍니다.
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